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蟑螂是臟的。蟑螂不僅臟,還可攜帶致病的細菌、病毒、原蟲、真菌以及寄生蠕蟲的卵,并且可作為多種蠕蟲的中間宿主。
蟑螂已被證明攜帶約40種對脊椎動物致病的細菌。此外,蟑螂尚可人工感染導致亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及結核等病的細菌。蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鉤口線蟲、牛肉絳蟲、繞蟲、鞭蟲等多種的蠕蟲卵。
體扁平,黑褐色,通常中等大小。頭小,能活動。觸角長絲狀,復眼發達。翅平,前翅為革質后翅為膜質,前后翅基本等大,覆蓋于腹部背面;有的種類無翅。不善飛,能疾走。不完全變態。產卵于卵鞘內。約有6000種(一說2250多種),主要分布在熱帶、亞熱帶地區。生活在野外或室內。